Le premier casino de Singapour a ouvert ses portes au public, dimanche 14 février, lors de la nouvelle année chinoise (l'année lunaire) - le jour le plus propice du calendrier chinois.

L'inauguration a eu lieu à 11h18 (03h18 GMT) et le casino a accueilli ses premiers visiteurs à 12h18, deux heures symboliques aux yeux des chinois, car considérées comme portant bonheur !

Les visiteurs ont été salués par une danse du lion traditionnelle. Des employés qui jouaient le rôle de statues romaines dans l'entrée portaient un jeton géant, un paquet de cartes géant et un dé rouge géant.

Près de 150000 personnes ont visité le casino World Sentosa dès la première semaine d'ouverture et les managers s'attendaient encore à d'autres nombreuses visites avant que cette période de fêtes ne tire à sa fin. La fréquentation a été exceptionnelle : plus de 60000 visiteurs en trois jours ! Et même si le flux des entrées a un peu diminué, le nombre de visiteurs journaliers qui fréquente le site reste élevé.

Néanmoins les étrangers étaient bien plus nombreux que les locaux, car ceux-ci doivent s'acquitter d'un droit d'entrée d'environ 70 dollars, qui correspondent à une taxe mise en place par le gouvernement dans le cadre d'une campagne de prévention contre l'addiction aux jeux.

Bien que de longues files d'attente ne se soient formées du fait de l'arrivée simultanée de nombreux visiteurs, elles se sont rapidement résorbées mais tous les joueurs n'ont pu pénétrer dans les lieux, pour des raisons de capacité et de sécurité.

Les clients ont formulé quelques critiques, concernant des tables de jeux surchargées, des confusions concernant le code vestimentaire des employés et des erreurs faites par les croupiers. Cela arrive même dans les meilleurs casinos et des actions correctives ont immédiatement été mises en place par les gérants du site.

Construit par le Groupe Genting, Sentosa est le premier des deux casinos à ouvrir cette année à Singapour ; le second site, Marina Bay Sands, sera opérationnel en avril. Outre les joueurs, ces lieux de détente espèrent aussi accueillir les cadres supérieurs et leurs familles. Ces deux sites devraient, selon les estimations prévisionnelles, rapporter des milliards de dollars d'ici 2015, ce qui permettrait à Singapour d'augmenter son PIB de près de 1%.